La bibliothèque · Noël
We Wish You a Merry Christmas
Chant de Noël traditionnel anglais
Une valse rapide avec une levée : trois fois la même formule, un cran plus haut chaque fois, puis un refrain sur une note répétée.
Sol majeur · 3/4 · 170 à la noire · 24 mesures · 26 s · niveau intermédiaire
Un chant de quête, sorti de l'ouest de l'Angleterre
Le vœu « A merry Christmas and a happy New Year » est attesté dès le début du XVIIIe siècle, mais
l'histoire du chant reste floue. On le rattache à une vieille coutume anglaise : la veille de Noël, les
chanteurs passaient de porte en porte, et les maisons aisées leur offraient des friandises, comme le « figgy
pudding », un pudding aux raisins que les couplets suivants réclament sans façon.
La version qu'on chante partout vient de l'ouest de l'Angleterre, et elle y serait restée sans Arthur Warrell
(1883-1939), compositeur, chef et organiste de Bristol. Il l'arrange à quatre voix pour le chœur de madrigaux de
l'université de Bristol, la donne en concert le 6 décembre 1935, et la publie la même année chez Oxford
University Press. Dans sa version, d'ailleurs, on chante « I wish you », et non « We wish you ».
Une formule qui monte, un refrain qui piétine
Wolfi te fait jouer le couplet, le refrain, puis le couplet : vingt-quatre mesures en sol majeur, à trois
temps, après une levée. Les accords sont les miens. Ma carte y lit :
- La levée (mesure 0) : un ré, sur « We ».
- A et B (mesures 1 à 8) : la même formule, « We wish you a merry Christmas », trois fois, un cran plus
haut chaque fois : elle part de sol, puis de la, puis de si. Les accords montent avec elle :
do, la 7, si 7. A s'arrête en suspens (une demi-cadence), B conclut sur sol avec
« and a happy New Year ».
- C et B' (9 à 16) : le refrain, « Good tidings we bring to you and your kin ». Des sol répétés,
des notes longues, puis la même fin que B.
- A et B (17 à 24) : le couplet revient tel quel.
La forme
Les sections du morceau et leurs accords : la carte qu'on apprend avant d'en jouer une note.
Levée A B C B' A B
La tonalité
- Sol majeur
- 1 dièse à la clé : fa♯
- Gamme
- sol · la · si · do · ré · mi · fa♯
- Accords piliers
- I = G · IV = C · V7 = D7
Les passages délicats
- Mesure 5 : traits rapides (5,7 notes par seconde), accords de 4 sons
- Mesure 14 : traits rapides (5,7 notes par seconde), saut d'octave à la mélodie
- Mesure 21 : traits rapides (5,7 notes par seconde), accords de 4 sons
Comment l'aborder
Je le classe au niveau intermédiaire, avec un programme de 10 jours : c'est une valse vive, et les
croches doivent rester légères.
- Compte trois temps et place la levée sur le troisième : « un, deux, We | wish… ».
- La formule de A : apprends-la une fois, à partir de sol ; les deux suivantes ont le même dessin,
un cran plus haut. Garde le même doigté.
- Les passages que je signale : mesures 5 et 21, des croches sur un accord de quatre notes à gauche
(si 7) ; mesure 14, le saut d'une octave du ré aigu au ré du milieu.
- La main gauche : un accord par mesure, trois dans les mesures de cadence. Plaque-les avant de jouer à deux
mains.
C'est ainsi que mon programme avance : la carte, la charpente des accords, chaque phrase l'une après l'autre, les
passages délicats, puis le tout assemblé et monté au tempo, jusqu'au jeu par cœur.