La bibliothèque · Noël
Entre le bœuf et l'âne gris
Noël traditionnel français
Une berceuse de Noël en mi mineur : un couplet qui berce sur trois « dort », puis un refrain qui monte et redescend.
Mi mineur · 4/4 · 160 à la noire · 16 mesures · 24 s · niveau débutant
Une berceuse dans l'étable
C'est l'un des plus anciens chants de Noël français : on le fait souvent remonter au début du XVIe
siècle. Il raconte la crèche, où l'on représente traditionnellement un bœuf et un âne ; selon les récits
populaires, le souffle des deux bêtes aurait réchauffé le nouveau-né.
Ces deux animaux ne viennent pas des évangiles. On pense qu'ils viennent d'un verset du prophète Isaïe : « Le
bœuf connaît son possesseur, et l'âne la crèche de son maître. » Le bœuf est l'hôte habituel d'une étable ;
l'âne, mené par Joseph, aurait porté Marie de Nazareth à Bethléem.
Le chant est une berceuse : chaque couplet finit par « Dors, dors, dors », et le refrain décrit les anges qui
volent autour de l'enfant.
Un couplet qui berce, un refrain qui répond
Seize mesures en mi mineur, à deux temps (à la blanche), le premier couplet puis le refrain. Ma carte y lit
quatre phrases de quatre mesures :
- A (mesures 1 à 4) : « Entre le bœuf et l'âne gris ». La mélodie part du mi, monte au
sol, puis se pose sur un si tenu.
- B (5 à 8) : « Dort, dort, dort le petit fils ». Deux notes longues, le mi aigu puis le si,
comme un bercement, et une fin en suspens sur l'accord de si 7 (une demi-cadence).
- C (9 à 12) : « Mille anges divins, mille séraphins ». La mélodie monte par degrés de mi à
la, puis redescend jusqu'au mi : une cadence parfaite.
- C' (13 à 16) : « Volent à l'entour de ce grand Dieu d'amour ». Le même départ, monté cette fois
jusqu'au si, puis la même conclusion sur mi.
Les accords tournent autour de mi mineur, de sol et de si 7, l'accord qui ramène au
mi.
La forme
Les sections du morceau et leurs accords : la carte qu'on apprend avant d'en jouer une note.
A B C C'
La tonalité
- Mi mineur
- 1 dièse à la clé : fa♯
- Gamme
- mi · fa♯ · sol · la · si · do · ré
- Accords piliers
- I = Em · IV = Am · V7 = B7
Les passages délicats
- Mesure 9 : saut de quinte à la mélodie
- Mesure 14 : traits rapides (5,3 notes par seconde)
Comment l'aborder
Je le classe au niveau débutant, avec un programme de 8 jours. La mélodie tient dans une octave et
avance presque toujours par degrés.
- Compte en blanches : deux temps par mesure, sans te presser. C'est une berceuse : elle doit
respirer.
- La main droite : le pouce sur mi, la main ouverte jusqu'au si ; seul le mi aigu de
la mesure 5 demande de la déplacer.
- Les passages que je signale : mesure 9, le retour du si au mi grave pour lancer le refrain ;
mesure 14, le rythme pointé de « à l'entour ». Tape ce rythme avant de le jouer.
- La main gauche : un accord par mesure, deux dans les fins de phrase. Pense au ré dièse de
si 7, la note qui donne envie de revenir au mi.
C'est ainsi que mon programme avance : la carte, la charpente des accords, chaque phrase l'une après l'autre, les
passages délicats, puis le tout assemblé et monté au tempo, jusqu'au jeu par cœur.