Un sapin fidèle, bien avant Noël
Le sapin, toujours vert, est depuis longtemps en Allemagne un symbole de fidélité. Dès le XVIe siècle,
des recueils de chansons contiennent un texte qui commence par « O Tannenbaum, du trägst ein' grünen Zweig » :
ô sapin, tu portes une branche verte. Noël n'y est pas.
En 1820, August Zarnack, un pédagogue, publie pour les écoles une chanson Der Tannenbaum : la plainte d'un
amoureux, qui oppose la fidélité du sapin à l'inconstance d'une jeune fille. En 1824, Ernst Anschütz, professeur
et organiste à Leipzig, garde ce premier couplet et en ajoute deux, qui relient le sapin à la joie de Noël. Voilà
pourquoi, en allemand, Noël n'arrive qu'au deuxième couplet. La mélodie qu'on chante aujourd'hui est celle d'une
vieille chanson d'étudiants, Lauriger Horatius.
En français, le chant paraît en 1856 à Strasbourg, sous le titre Le Sapin, dans un recueil de chants
allemands traduits pour les écoliers ; les paroles sont de Laurent Delcasso, recteur de l'académie de Strasbourg.
L'air a voyagé plus loin encore : depuis 1939, il porte l'hymne officiel du Maryland, aux États-Unis.
Une levée, deux phrases, et un milieu qui monte
Le chant tient en douze mesures en sol majeur, à trois temps, précédées d'une levée. Ma carte y lit une
forme A B A :
- La levée (mesure 0) : un seul ré, sur « Ô », avant le premier temps.
- A (mesures 1 à 4) : « Mon beau sapin, roi des forêts ». Le rythme pointé du début (une croche pointée,
une double croche), des sol, puis des si, et une fin posée sur sol. Trois accords :
sol, la mineur et ré 7.
- B (5 à 8) : le milieu repart du ré aigu et monte jusqu'au mi ; il passe par do et
par ré 7, et revient à sol (une cadence parfaite, mesure 8).
- A (9 à 12) : le début, repris note pour note.
Une fois A appris, il ne reste que quatre mesures nouvelles.
Comment l'aborder
Je le classe au niveau intermédiaire, avec un programme de 8 jours. Les notes sont simples ; ce qui
demande du soin, c'est la mesure à trois temps, la levée et le rythme pointé.
- Compte trois temps à voix haute, et place la levée sur le « et » du troisième temps : « un, deux, trois
et | UN ».
- Le rythme pointé des mesures 1 et 9, que je signale : une note longue, une très courte, puis une noire.
Dis « taaa-ti ta » en le tapant, avant de le jouer.
- La main droite : le pouce sur le ré, sous le sol ; la phrase A tient presque entière
sous la main. Pour B, déplace-la vers le haut, le pouce sur le si.
- La main gauche : un accord par temps ou par mesure. À la mesure 5, que je signale aussi, l'accord de
sol 7 a quatre notes : plaque-le seul avant de l'enchaîner.
C'est ainsi que mon programme avance : la carte, la charpente des accords, chaque phrase l'une après l'autre, les
passages délicats, puis le tout assemblé et monté au tempo, jusqu'au jeu par cœur.