Comprendre le stride

Une main gauche qui enjambe

Le stride est un style de piano jazz issu des pianistes de ragtime. Ses grands noms : James P. Johnson, Willie « the Lion » Smith et Fats Waller. James P. Johnson, l'un de ses pionniers, enregistre en 1921 Carolina Shout et Harlem Strut ; il compose aussi The Charleston.

Le mot vient de la main gauche, qui « enjambe » le clavier : une basse grave sur les temps 1 et 3, un accord au milieu du clavier sur les temps 2 et 4. La basse peut être une note seule, une octave ou une dixième ; au-dessus, la main droite joue des mélodies syncopées.

Ici, la basse est une note seule : la fondamentale de l'accord sur le 1, sa quinte sur le 3. Sur C, cela donne : do grave, l'accord mi, sol, do, puis sol grave et le même accord. La quinte est tantôt au-dessus de la fondamentale, tantôt au-dessous : toutes les basses tiennent ainsi entre le do grave et le la juste au-dessus. La main droite reste presque toujours en noires, sans syncope, pour te laisser entendre la grille.

Une chaîne de dominantes

La leçon suit une grille de ragtime, qui tourne autour de quatre accords : C, A7, D7 et G7. Les trois derniers sont des accords de septième, et chacun se résout une quarte plus haut : A7 appelle ré, D7 appelle sol, G7 appelle do. Chaque accord prépare ainsi le suivant, jusqu'au retour sur C.

C'est ce que disent les chiffres romains de la carte, qui lisent chaque accord à la manière classique. G7 est le V7, l'accord de septième qui ramène à do. D7 est le V7/V, « le V du V » : il annonce sol. A7 est le V7/ii : il annonce le ii de do, ré mineur. Le ré arrive bien, mais majeur et avec sa septième, et la chaîne continue.

Ces accords apportent des notes hors de la gamme de do : le do dièse de A7 et le fa dièse de D7, leurs tierces.

Ce que joue la leçon

Je découpe ses seize mesures en quatre phrases :

• A (mesures 1 à 4) : C, A7, D7, G7, un accord par mesure. La main droite dessine chaque accord : do, mi, sol, mi sur C, puis do dièse, mi, sol, mi sur A7 (une seule note change), le même dessin un ton plus haut sur D7, et G7 qui redescend. La phrase s'arrête sur G7 : une demi-cadence.
• A' (mesures 5 à 8) : le même départ, mais D7 et G7 se partagent la mesure 7, deux temps chacun, pour arriver sur C à la mesure 8 : une cadence parfaite.
• B (mesures 9 à 12) : un détour par F, le IV, pendant deux mesures, puis C, et A7 qui relance la chaîne.
• C (mesures 13 à 16) : D7, G7, puis C pendant deux mesures. Ni leurs accords ni leur mélodie ne ressemblent assez au A ou au B : je leur donne une lettre nouvelle. Elles prennent pourtant la chaîne là où le A7 de la mesure 12 l'a laissée, et la mènent jusqu'à C : une cadence parfaite.

Écoute la main droite à la mesure 7 : le fa dièse de D7 y glisse d'un demi-ton sur le fa de G7.

Comment l'aborder

Mon programme t'accompagne en 9 jours. Tout repose sur la main gauche : quand elle tourne seule, la droite n'a plus qu'à se poser dessus.

1. Apprends la grille par cœur, sans jouer. Nomme les accords mesure par mesure : do, la, ré, sol, do, la, ré-sol, do, fa, fa, do, la, ré, sol, do, do.
2. Les accords du milieu d'abord, en blanches : mi, sol, do pour C ; do dièse, mi, sol pour A7 ; fa dièse, la, do pour D7 ; fa, si, ré pour G7 ; fa, la, do pour F. Enchaîne-les dans l'ordre de la grille, sans regarder.
3. Puis le grand geste, très lentement : basse, accord, quinte, accord. Avant chaque saut, regarde la note d'arrivée. La régularité compte plus que la vitesse.
4. Les passages que je signale : à la mesure 3, les fa dièse de D7, aux deux mains ; ils sont voulus. Aux mesures 12 et 13, les dièses s'ajoutent à deux sauts de la main droite : du mi qui finit la mesure 11 au do dièse, une sixte plus haut, puis, au début de la mesure 13, jusqu'au la aigu de D7. Travaille-les à part.
5. Puis élargis. Une fois le geste sûr, essaie la basse en octave, et laisse la main droite décaler quelques notes entre les temps : ce sont les deux ingrédients du stride que cette leçon a mis de côté.