Comprendre la grille pop I-V-vi-IV

Quatre accords en boucle

Le I-V-vi-IV est un enchaînement courant dans de nombreux genres. On l'appelle aussi l'« Axis progression », d'après The Axis of Awesome, un groupe comique australien : en 2008, son medley Four Chords montre, pour rire, combien de tubes reposent sur ces quatre accords. On le trouve déjà dans des succès des années 1950, par exemple To Know Him Is to Love Him, des Teddy Bears, écrite par Phil Spector.

En do majeur, ce sont do, sol, la mineur et fa, que la carte écrit C, G, Am et F. Le chiffre romain sous chacun dit sur quelle note de la gamme il est bâti ; les majuscules marquent les accords majeurs, les minuscules les mineurs. D'où le petit vi sous Am, bâti sur la, la sixième note : c'est le seul accord mineur de la boucle.

Rien dans cette boucle ne conclut : après F, C revient, et tout recommence. Beaucoup de chansons la prennent par un autre bout, vi-IV-I-V (Am, F, C, G) : c'est la même boucle, commencée ailleurs.

Une seule grille, deux mélodies

La leçon fait quatre fois le tour de la boucle, une phrase de quatre mesures par tour, avant un dernier accord.

• A (mesures 1 à 4), le couplet : la mélodie tourne autour du sol, au milieu du clavier, et s'arrête sur lui, comme une phrase à suivre.
• A (mesures 5 à 8) : le même couplet ; seule sa dernière mesure change, pour se poser sur fa.
• A' (mesures 9 à 12), le refrain : il bondit du sol au do aigu et monte jusqu'au mi, sur les mêmes accords.
• A' (mesures 13 à 16) : le refrain encore, qui redescend à la fin vers le sol.
• Coda (mesure 17) : un dernier C, tenu ; la boucle s'arrête enfin.

Pourquoi pas A A B B, pour un couplet et un refrain ? Parce que je compare séparément la grille et la mélodie : une nouvelle lettre voudrait dire que les deux changent. Ici, les quatre phrases ont les mêmes accords, elles gardent donc la lettre A ; le prime (A') signale que la mélodie a changé. Les deux couplets ne diffèrent que par leur dernière mesure : je les lis tous deux A, comme les deux refrains A'. Enfin, la colonne « Fin de phrase » n'affiche qu'un tiret : chaque phrase s'arrête sur F, qui ne conclut pas.

Une main gauche en accords brisés

La main gauche ne plaque pas les accords : elle les brise, une note par temps, toujours dans le même ordre. La fondamentale en bas, la dixième (la tierce de l'accord, une octave plus haut), la quinte, puis de nouveau la dixième :

• C : do grave, mi, sol, mi ;
• G : sol, si, ré, si ;
• Am : la, do, mi, do ;
• F : fa, la, do, la.

La dixième sonne plus ample qu'une tierce serrée et donne sa couleur à l'accord : majeure sur C, G et F, mineure sur Am. À la mesure 17 seulement, les deux mains plaquent l'accord final : do et sol à la main gauche, mi, sol et le do aigu de la mélodie à la main droite.

Comment l'aborder

Mon programme t'accompagne en 6 jours. Je ne signale aucun passage délicat : la difficulté est partout la même. L'enjeu, c'est de tenir la boucle sans y penser, pour laisser chanter la main droite.

1. Apprends la boucle par cœur, sans jouer. Compte quatre temps par accord en les nommant : C, G, Am, F. Puis pars de Am : Am, F, C, G.
2. La main gauche seule : le cinquième doigt sur la basse, le pouce sur la dixième. Si l'écart est grand pour ta main, laisse le poignet tourner d'une note à l'autre plutôt que de tendre les doigts.
3. Le couplet, main droite seule. Chante-le, puis joue-le, en repérant ses deux fins : sur sol au premier tour, sur fa au second.
4. Le refrain, plus haut : avant la mesure 9, déplace la main droite vers le do aigu.
5. Les mains ensemble, lentement. Les croches de la droite vont deux fois plus vite que les noires de la gauche : compte « un-et-deux-et », puis monte vers 88 à la noire.
6. Puis invente. Garde la main gauche, et chante ta propre mélodie avec la gamme de do, en commençant chaque mesure sur une note de l'accord.