Comprendre la habanera et le tango

De La Havane à Buenos Aires

Au XIX^e siècle, Cuba danse la contradanza, connue hors de l'île sous le nom de habanera, « la danse de La Havane ». C'est la première musique écrite dont le rythme repose sur un motif africain, et l'ancêtre du danzón, du mambo et du cha-cha-cha. Le plus ancien morceau connu qui place ce rythme à la main gauche du piano, comme cette leçon, est une chanson anonyme publiée en 1836, La Pimienta.

Vers 1860, après un voyage à Cuba, Sebastián Iradier écrit La Paloma, l'un des premiers exemples écrits de ce rythme à devenir très populaires. En 1875, la Habanera de Carmen, « L'amour est un oiseau rebelle », est adaptée par Bizet d'un autre air d'Iradier, El Arreglito, publié en 1863, qu'il croyait populaire, et dont les couplets sont en ré mineur, comme cette leçon. À Buenos Aires, enfin, le tango naît entre 1850 et 1900 d'un mélange de formes européennes, latino-américaines, dont la habanera, et de rythmes africains. Comme la milonga, il garde le rythme de la habanera.

Le rythme de la habanera

Ce rythme tient en quatre notes : une croche pointée, une double croche, puis deux croches. La habanera l'écrit à deux temps (2/4) ; la leçon est notée à quatre temps, et la main gauche le joue donc deux fois par mesure. Elle y met la fondamentale sur la croche pointée (ré sous Dm), la quinte sur la double croche (la), de nouveau la fondamentale, puis, plus haut, deux notes ensemble : la tierce et la quinte (fa et la), ou, sous A7, la tierce et la septième (do dièse et sol).

Pour le sentir, compte huit doubles croches sur deux temps, « 1 2 3 4 5 6 7 8 » : les notes tombent sur 1, 4, 5 et 7. Une longue, une toute courte qui rebondit, puis deux égales : c'est ce balancement que le tango a gardé. Au-dessus, la mélodie avance surtout en deux croches et une noire : un rythme droit, contre le rythme pointé de la basse.

Ce que joue la leçon

Seize mesures en forme A A B A, un accord par mesure, en ré mineur. Dans les sections, la carte écrit en minuscules (i, iv) les degrés dont l'accord est mineur.

• A (mesures 1 à 4) : Dm (ré mineur), deux mesures de A7, puis Dm. La mélodie monte l'accord, ré, fa, la, frôle le si bémol, puis passe par le do dièse de A7 : absent de la gamme de la carte, il tire vers ré, et le retour de A7 à Dm fait une cadence parfaite.
• A (mesures 5 à 8) : la même phrase, sauf à la fin : au lieu de rester sur ré, la mélodie saute à la, une quinte plus haut, et reste en suspens pour ouvrir le pont.
• B (mesures 9 à 12) : le pont part de Gm, le iv, puis revient par Dm, A7 et Dm. Ses deux premières mesures s'ouvrent sur un triolet, trois notes égales dans un temps (sol, si bémol, ré, puis fa, la, ré), contre le rythme pointé de la basse.
• A (mesures 13 à 16) : la phrase du début, qui se pose sur ré.

Comment l'aborder

Mon programme t'accompagne en 10 jours. Ici, tout part de la main gauche : une fois son rythme installé, la mélodie se pose dessus.

1. Le rythme seul, sur une table. Frappe sur 1, 4, 5 et 7 en comptant les doubles croches, jusqu'à ne plus avoir besoin de compter.
2. La main gauche seule. Sous A7, tout tient sous la main. Sous Dm et Gm, les deux notes du haut sont à plus d'une octave de la basse : la main fait un petit bond, deux fois par mesure. Prépare-le les yeux sur la note d'arrivée.
3. La mélodie seule, en chantant. Deux touches noires seulement : le si bémol de la clé, et le do dièse qui mène à ré.
4. Mains ensemble, lentement. Les deux mains se rejoignent sur les temps ; entre deux, la seconde croche de la main droite passe d'abord, la double croche de la gauche juste après.
5. Les passages que je signale. Aux mesures 8–9 et 12, la mélodie saute d'une quinte (ré–la, puis la–ré). À la mesure 10, la plus chargée, le triolet joue contre la croche pointée : ne cherche pas à les aligner, la double croche de la basse tombe juste après la troisième note du triolet. Travaille ce premier temps seul, très lentement.