Comprendre le montuno cubain

Un motif qui tourne

À Cuba, le guajeo est une mélodie-ostinato, un motif répété sans fin, fait le plus souvent d'accords arpégés en rythmes syncopés. Il apparaît au XIX^e siècle dans le changüí et le son, d'abord joué sur le tres, la guitare cubaine à trois cordes doubles. Au piano, on l'appelle montuno en Amérique du Nord, et tumbao dans la timba cubaine : c'est l'un des éléments les plus reconnaissables de la salsa.

Le mot a un autre sens. « Montuno » veut dire « qui vient de la montagne », comme le son montuno des campagnes de l'Oriente, et désigne la partie finale d'une chanson de son, celle où le piano répète son motif syncopé. C'est ce motif que la leçon fait tourner.

Le motif et la basse

Quatre accords tournent en boucle, un par mesure : C, F, G, F (do, fa, sol, fa ; I, IV, V, IV sur la carte). La main droite prend chaque accord à trois notes (mi, sol, do pour C ; fa, la, do pour F ; sol, si, ré pour G) et le coupe en deux : les deux notes du haut, puis les deux du bas, la note du milieu servant aux deux. Compte les huit croches de la mesure, « 1 2 3 4 5 6 7 8 » : les notes du haut tombent sur 1, 4 et 7, celles du bas sur 2 et 5. Trois coups espacés de trois croches, trois croches, puis deux : c'est la syncope du motif.

La main gauche, elle, ne joue jamais sur le premier temps : la fondamentale arrive sur le « et » du 2 (la croche 4), la quinte sur le 4 (la croche 7), en même temps que les notes du haut. Le premier temps, c'est la main droite qui le marque, seule.

Je te le dis franchement : c'est une version simplifiée d'un vrai montuno. Il n'y a pas de clave écrite, et la basse n'anticipe pas l'accord suivant : elle reste toujours sur celui de la mesure. Mais l'essentiel y est : un motif syncopé qui tourne sans changer, et une basse qui laisse le premier temps vide.

Ce que joue la leçon

La boucle passe quatre fois, puis le morceau se pose. Chaque phrase s'arrête sur F et la suivante repart sur C : la carte n'y voit pas de cadence, et la boucle ne s'arrête jamais.

• A (mesures 1 à 4) et A (5 à 8) : le motif tel que je viens de le décrire.
• A' (mesures 9 à 12) : les mêmes accords, mais le motif se décale d'une croche, et ses deux moitiés échangent leurs places : les notes du bas tombent sur les croches 2, 5 et 8, celles du haut sur 3 et 6. Plus rien ne tombe sur le premier temps, et les deux mains ne jouent plus jamais ensemble.
• A (mesures 13 à 16) : retour au motif de départ.
• La coda (mesure 17) : un accord de C tenu, mi, sol, do à la main droite, deux do à l'octave à la main gauche. C'est la seule fois que la basse joue sur le premier temps : pour finir.

Comment l'aborder

Mon programme t'accompagne en 7 jours. Un montuno se joue en boucle : le but est qu'il tourne tout seul, sans que tu y penses.

1. La main droite seule, sur C. Pouce sur mi, majeur sur sol, auriculaire sur do : le majeur joue à chaque coup, le pouce et l'auriculaire alternent. Compte les huit croches à voix haute.
2. Change d'accord sans changer de place. De C à F, le pouce monte sur fa, le majeur sur la, et l'auriculaire garde le do ; de F à G, toute la main monte d'un degré.
3. La basse seule. Laisse le premier temps vide : fondamentale sur la croche 4, quinte sur la croche 7. Dis « un » à voix haute pour ne pas le perdre.
4. Mains ensemble. Dans les A, la basse tombe avec les deux notes du haut : appuie-toi sur ces deux rendez-vous.
5. La mesure 9, que je signale comme la plus chargée, est celle où le motif se décale : les mains s'imbriquent sans plus se rencontrer. Travaille-la seule, très lentement, en comptant les croches, puis enchaîne les mesures 8 et 9, et 12 et 13 pour retrouver le motif de départ.