The library · Ragtime & blues

The Entertainer

Scott Joplin

The most famous rag: a bouncing bass, syncopation in the right hand, and four themes that come back.

C major · 2/4 · 72 beats per minute · 152 bars · 4 min 13 · advanced level

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The form

The sections of the piece and their chords: the map you learn before playing a single note.

Intro A A B B A C C D D' Coda

SectionBarsChordsPhrase ending
Intro 1–4 Am · G/B · Am · G/B · Am · Bm7♭5 · G
vi · V · vi · V · vi · viiø7 · V
Half cadence
A 5–20 C · Gsus4 · F · C/E · C/G · G7 · C · C/E · C · Gsus4 · F · C/E · D7 · G7 · G7/A · C · Gsus4 · F · C/E · C/G · G7 · C · C7 · C7/B♭ · Am · Fm/A♭ · C/G · G7 · C · Esus4/A
I · Vsus4 · IV · I · I · V7 · I · I · I · Vsus4 · IV · I · V7/V · V7 · V7 · I · Vsus4 · IV · I · I · V7 · I · V7/IV · V7/IV · vi · iv · I · V7 · I · IIIsus4
—
A 21–36 C · Gsus4 · F · C/E · C/G · G7 · C · C/E · C · Gsus4 · F · C/E · D7 · G7 · G7/A · C · Gsus4 · F · C/E · C/G · G7 · C · C7 · C7/B♭ · Am · Fm/A♭ · C/G · G7 · C
I · Vsus4 · IV · I · I · V7 · I · I · I · Vsus4 · IV · I · V7/V · V7 · V7 · I · Vsus4 · IV · I · I · V7 · I · V7/IV · V7/IV · vi · iv · I · V7 · I
Authentic cadence
B 37–52 C · F · C/E · C · Edim · G/D · D7 · G7 · Em7 · C · F · C/E · C · F · F♯dim7 · C/G · D7 · G7 · C · Em7
I · IV · I · I · iii° · V · V7/V · V7 · iii7 · I · IV · I · I · IV · ♯iv°7 · I · V7/V · V7 · I · iii7
—
B 53–68 C · F · C/E · C · Edim · G/D · D7 · G7 · Em7 · C · F · C/E · C · F · F♯dim7 · C/G · D7 · G7 · C
I · IV · I · I · iii° · V · V7/V · V7 · iii7 · I · IV · I · I · IV · ♯iv°7 · I · V7/V · V7 · I
Authentic cadence
A 69–84 C · Gsus4 · F · C/E · C/G · G7 · C · C/E · C · Gsus4 · F · C/E · D7 · G7 · G7/A · C · Gsus4 · F · C/E · C/G · G7 · C · C7 · C7/B♭ · Am · Fm/A♭ · C/G · G7 · C
I · Vsus4 · IV · I · I · V7 · I · I · I · Vsus4 · IV · I · V7/V · V7 · V7 · I · Vsus4 · IV · I · I · V7 · I · V7/IV · V7/IV · vi · iv · I · V7 · I
Authentic cadence
C 85–100 F · B♭ · Dm · Gm · B♭ · A♭maj7/G · F/A · Dm · E7 · E7/G♯ · Am7 · Am7/G · F · B♭ · Dm · Gm · B♭ · A♭maj7/G · Fmaj7 · D♭7 · F/C · C7 · F · Em7/D
IV · ♭VII · ii · v · ♭VII · ♭VImaj7 · IV · ii · V7/vi · V7/vi · vi7 · vi7 · IV · ♭VII · ii · v · ♭VII · ♭VImaj7 · IVmaj7 · ♭II7 · IV · V7/IV · IV · iii7
—
C 101–116 F · B♭ · Dm · Gm · B♭ · A♭maj7/G · F/A · Dm · E7 · E7/G♯ · Am7 · Am7/G · F · B♭ · Dm · Gm · B♭ · A♭maj7/G · Fmaj7 · D♭7 · F/C · C7 · F
IV · ♭VII · ii · v · ♭VII · ♭VImaj7 · IV · ii · V7/vi · V7/vi · vi7 · vi7 · IV · ♭VII · ii · v · ♭VII · ♭VImaj7 · IVmaj7 · ♭II7 · IV · V7/IV · IV
—
D 117–132 F · F♯dim7 · C/G · D7 · G7 · C · Dm/F · F · F/A · C · G7 · G7/B · G7 · Cdim/E♭ · C/E · Dm/F · F · F/A · C
IV · ♯iv°7 · I · V7/V · V7 · I · ii · IV · IV · I · V7 · V7 · V7 · i° · I · ii · IV · IV · I
Plagal cadence
D' 133–148 Dm/F · Fmaj7/E · C/G · C/G♭ · D/A · G7 · C · Em · Dm/F · F · F/A · C · G7 · G7/B · G7 · Cdim/E♭ · C/E · Dm/F · F · F/A · C
ii · IVmaj7 · I · I · V/V · V7 · I · iii · ii · IV · IV · I · V7 · V7 · V7 · i° · I · ii · IV · IV · I
Plagal cadence
Coda 149–152 Dm/F · Fmaj7/E · C/G · C/G♭ · D/A · G7 · C
ii · IVmaj7 · I · I · V/V · V7 · I
Authentic cadence

The key

C major
No sharps or flats
Scale
C · D · E · F · G · A · B
Pillar chords
I = C · IV = F · V7 = G7

The tricky passages

  • Bar 27: fast runs (4.8 notes per second), notes outside the key, 4-note chords, lots of notes
  • Bars 52–53: fast runs (4.8 notes per second), a melodic leap (more than an octave (16 semitones)), notes outside the key, lots of notes
  • Bar 117: fast runs (4.8 notes per second), a melodic leap (more than an octave (17 semitones)), notes outside the key, 4-note chords, lots of notes

The plan: 41 days

Half an hour a day. First I help you understand the map of the piece, then we lay down the chord framework, learn each section phrase by phrase, work on the tricky passages, put it together and bring it up to tempo, until you can play it from memory.

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