The library · Ragtime & blues
Maple Leaf Rag
Scott Joplin
The rag that launched the ragtime craze: harder than The Entertainer, but built the same way, in four themes.
A♭ major · 2/4 · 120 beats per minute · 144 bars · 2 min 24 · advanced level
The form
The sections of the piece and their chords: the map you learn before playing a single note.
A A B B' A C C D D
| Section | Bars | Chords | Phrase ending |
|---|---|---|---|
| A | 1–16 | A♭/E♭ · B♭maj7/A · E♭7 · A♭/E♭ · B♭maj7/A · E♭7 · F♭maj7/E♭ · A♭m · A♭m/C♭ · A♭m · Ddim7 · A♭ · F♭/E♭ · F♭ · A♭/E♭ · Ddim7 · A♭ · F♭/E♭ · F♭ · A♭/E♭ I · IImaj7 · V7 · I · IImaj7 · V7 · ♭VImaj7 · i · i · i · ♯iv°7 · I · ♭VI · ♭VI · I · ♯iv°7 · I · ♭VI · ♭VI · I |
— |
| A | 17–32 | A♭/E♭ · B♭maj7/A · E♭7 · A♭/E♭ · B♭maj7/A · E♭7 · F♭maj7/E♭ · A♭m · A♭m/C♭ · A♭m · Ddim7 · A♭ · F♭/E♭ · F♭ · A♭/E♭ · Ddim7 · A♭ · F♭/E♭ · F♭ · A♭/E♭ I · IImaj7 · V7 · I · IImaj7 · V7 · ♭VImaj7 · i · i · i · ♯iv°7 · I · ♭VI · ♭VI · I · ♯iv°7 · I · ♭VI · ♭VI · I |
— |
| B | 33–48 | B♭maj7/A · E♭7 · A♭maj7/G · A♭/E♭ · B♭maj7/A · E♭7 · Csus4 · A♭/E♭ · B♭maj7/A · E♭7 · A♭maj7/G · A♭/E♭ · A♭ · G♭maj7 · F · B♭m · B♭m/F · B♭m · A♭ IImaj7 · V7 · Imaj7 · I · IImaj7 · V7 · IIIsus4 · I · IImaj7 · V7 · Imaj7 · I · I · ♭VIImaj7 · V/ii · ii · ii · ii · I |
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| B' | 49–64 | E♭/B♭♭ · E♭ · E♭7 · A♭maj7/G · A♭/E♭ · B♭maj7/A · E♭7 · Csus4 · A♭/E♭ · B♭maj7/A · E♭7 · A♭maj7/G · A♭/E♭ · A♭ · G♭maj7 · F · B♭m · B♭m/F · B♭m · A♭maj7/G · A♭maj7 V · V · V7 · Imaj7 · I · IImaj7 · V7 · IIIsus4 · I · IImaj7 · V7 · Imaj7 · I · I · ♭VIImaj7 · V/ii · ii · ii · ii · Imaj7 · Imaj7 |
— |
| A | 65–80 | A♭/E♭ · B♭maj7/A · E♭7 · A♭/E♭ · B♭maj7/A · E♭7 · F♭maj7/E♭ · A♭m · A♭m/C♭ · A♭m · Ddim7 · A♭ · F♭/E♭ · F♭ · A♭/E♭ · Ddim7 · A♭ · F♭/E♭ · F♭ · A♭/E♭ I · IImaj7 · V7 · I · IImaj7 · V7 · ♭VImaj7 · i · i · i · ♯iv°7 · I · ♭VI · ♭VI · I · ♯iv°7 · I · ♭VI · ♭VI · I |
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| C | 81–96 | A♭/E♭ · A♭ · D♭maj7/C · D♭/A♭ · A♭/E♭♭ · A♭ · D♭maj7/C · D♭/A♭ · Fsus4/C · B♭ · E♭m/B♭ · G♭7/B♭ · D♭m · B♭m7♭5/G · B♭m7♭5/A♭ · B♭m7/A♭ · E♭m6 · D♭/A♭ I · I · IVmaj7 · IV · I · I · IVmaj7 · IV · VIsus4 · V/V · v · ♭VII7 · iv · iiø7 · iiø7 · ii7 · v6 · IV |
— |
| C | 97–112 | A♭/E♭♭ · A♭ · D♭maj7/C · D♭/A♭ · A♭/E♭♭ · A♭ · D♭maj7/C · D♭/A♭ · Fsus4/C · B♭ · E♭m/B♭ · G♭7/B♭ · D♭m · B♭m7♭5/G · B♭m7♭5/A♭ · B♭m7/A♭ · E♭m6 · D♭/A♭ I · I · IVmaj7 · IV · I · I · IVmaj7 · IV · VIsus4 · V/V · v · ♭VII7 · iv · iiø7 · iiø7 · ii7 · v6 · IV |
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| D | 113–128 | D♭ · D♭maj7/C · Cmaj7/B · A♭ · A♭/E♭ · B♭maj7/A · E♭ · B♭maj7/A · E♭7 · A♭maj7/G · A♭/E♭ · D♭ · D♭maj7/C · Cmaj7/B · A♭ · A♭/E♭ · D♭maj7/D♯ · D♭maj7 · E♭maj7/D · A♭/E♭ · Gm7 · A♭maj7/G · E♭sus4 IV · IVmaj7 · IIImaj7 · I · I · IImaj7 · V · IImaj7 · V7 · Imaj7 · I · IV · IVmaj7 · IIImaj7 · I · I · IVmaj7 · IVmaj7 · Vmaj7 · I · vii7 · Imaj7 · Vsus4 |
Half cadence |
| D | 129–144 | D♭ · D♭maj7/C · Cmaj7/B · A♭ · A♭/E♭ · B♭maj7/A · E♭ · B♭maj7/A · E♭7 · A♭maj7/G · A♭/E♭ · D♭ · D♭maj7/C · Cmaj7/B · A♭ · A♭/E♭ · D♭maj7/D♯ · D♭maj7 · E♭maj7/D · A♭/E♭ · Gm7 · A♭maj7/G IV · IVmaj7 · IIImaj7 · I · I · IImaj7 · V · IImaj7 · V7 · Imaj7 · I · IV · IVmaj7 · IIImaj7 · I · I · IVmaj7 · IVmaj7 · Vmaj7 · I · vii7 · Imaj7 |
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The key
- A♭ major
- 4 flats in the key signature: B♭, E♭, A♭, D♭
- Scale
- A♭ · B♭ · C · D♭ · E♭ · F · G
- Pillar chords
- I = A♭ · IV = D♭ · V7 = E♭7
The tricky passages
- Bar 11: fast runs (8.0 notes per second), a melodic leap (major sixth), notes outside the key, lots of notes
- Bar 27: fast runs (8.0 notes per second), a melodic leap (major sixth), notes outside the key, lots of notes
- Bar 79: fast runs (8.0 notes per second), a melodic leap (major sixth), notes outside the key, lots of notes
The plan: 37 days
Half an hour a day. First I help you understand the map of the piece, then we lay down the chord framework, learn each section phrase by phrase, work on the tricky passages, put it together and bring it up to tempo, until you can play it from memory.
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