The library · Ragtime & blues

Harlem Rag

Tom Turpin

One of the very first published rags (1897), by a friend of Scott Joplin: short, catchy themes.

C major · 2/4 · 72 beats per minute · 115 bars · 3 min 11 · intermediate level

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The form

The sections of the piece and their chords: the map you learn before playing a single note.

A B C D D' E E' F F' G H H' Coda

SectionBarsChordsPhrase ending
A 1–8 C · A♭maj7 · G7 · G7/B · G7 · G7/B · G7 · C
I · ♭VImaj7 · V7 · V7 · V7 · V7 · V7 · I
Authentic cadence
B 9–16 G7/D · G7 · G7/D · G7 · C · G7/B · G7 · G7/B · G7 · C
V7 · V7 · V7 · V7 · I · V7 · V7 · V7 · V7 · I
Authentic cadence
C 17–24 A7/C♯ · A7 · D7 · G7 · C · Cm · Em · A · Esus4 · Esus4/C♯ · Dm
V7/ii · V7/ii · V7/V · V7 · I · i · iii · V/ii · IIIsus4 · IIIsus4 · ii
—
D 25–32 Asus4 · G · G/D · E♭aug · C/E · A · Esus4 · Esus4/C♯ · Dm
VIsus4 · V · V · ♭III+ · I · V/ii · IIIsus4 · IIIsus4 · ii
—
D' 33–40 Asus4 · G · Em7 · Em7/D · C · C/E♭ · C/E · C · Am7 · C · G · G7/B · G7
VIsus4 · V · iii7 · iii7 · I · I · I · I · vi7 · I · V · V7 · V7
Half cadence
E 41–48 G7/B · G7 · C · G7/D · G7 · G7/D · G7 · C · G7/B · G7
V7 · V7 · I · V7 · V7 · V7 · V7 · I · V7 · V7
Half cadence
E' 49–56 G7/B · G7 · C · A7/C♯ · A7 · D7 · G7 · C · F7 · F7/E♭
V7 · V7 · I · V7/ii · V7/ii · V7/V · V7 · I · IV7 · IV7
—
F 57–72 D7 · D7/C · Gm/B♭ · Gm · Gm/B♭ · Gm · F/C · Dm · G7/B · G7 · C · B♭/D · Am7 · F7 · F7/E♭ · D7 · D7/C · Gm/B♭ · Gm · Gm/B♭ · Gm · F/C · Gm/B♭ · Dm6 · C7 · Dm/F · Gsus4/C · B♭/D · A7sus4 · F6 · F6/E♭
V7/V · V7/V · v · v · v · v · IV · ii · V7 · V7 · I · ♭VII · vi7 · IV7 · IV7 · V7/V · V7/V · v · v · v · v · IV · v · ii6 · V7/IV · ii · Vsus4 · ♭VII · VI7sus4 · IV6 · IV6
—
F' 73–88 D7 · D7/C · Gsus4/B♭ · Gsus4 · B♭ · Gm · F/C · Dm · G7/B · C · B♭/D · A7sus4 · F6 · F6/E♭ · D7 · D7/C · Gsus4/B♭ · Gsus4 · B♭ · Gm · F/C · Gm/B♭ · Dm · C · F6 · F · Asus4 · Dm
V7/V · V7/V · Vsus4 · Vsus4 · ♭VII · v · IV · ii · V7 · I · ♭VII · VI7sus4 · IV6 · IV6 · V7/V · V7/V · Vsus4 · Vsus4 · ♭VII · v · IV · v · ii · I · IV6 · IV · VIsus4 · ii
—
G 89–96 Am7/G · Gm/D · Dm · A7 · Dm · Gsus4 · C · G7/F · Fm/C · C · G7 · C · Gsus4/C · Dm7
vi7 · v · ii · V7/ii · ii · Vsus4 · I · V7 · iv · I · V7 · I · Vsus4 · ii7
—
H 97–104 C · C/E · Gsus4 · C · C7 · A7sus4 · F6 · F6/E♭ · D7 · D7/C · Gsus4/B♭ · Gsus4 · B♭ · Gm · F/C · Dm
I · I · Vsus4 · I · V7/IV · VI7sus4 · IV6 · IV6 · V7/V · V7/V · Vsus4 · Vsus4 · ♭VII · v · IV · ii
—
H' 105–112 G7/B · C · B♭/D · A7sus4 · F6 · F6/E♭ · D7 · D7/C · Gsus4/B♭ · Gsus4 · B♭ · Gm · F/C · Gm/B♭
V7 · I · ♭VII · VI7sus4 · IV6 · IV6 · V7/V · V7/V · Vsus4 · Vsus4 · ♭VII · v · IV · v
Half cadence
Coda 113–115 Dm · C · F6 · F
ii · I · IV6 · IV
—

The key

C major
No sharps or flats
Scale
C · D · E · F · G · A · B
Pillar chords
I = C · IV = F · V7 = G7

The tricky passages

  • Bar 22: fast runs (4.8 notes per second), a melodic leap (perfect fifth), notes outside the key
  • Bar 90: fast runs (4.8 notes per second), a melodic leap (more than an octave (13 semitones)), notes outside the key, lots of notes
  • Bar 94: fast runs (4.8 notes per second), a melodic leap (more than an octave (13 semitones)), notes outside the key, lots of notes

The plan: 41 days

Half an hour a day. First I help you understand the map of the piece, then we lay down the chord framework, learn each section phrase by phrase, work on the tricky passages, put it together and bring it up to tempo, until you can play it from memory.

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